Uniwersytet Ludowy Rzemiosła Artystycznego jest kontynuacją działającego od 1959 roku Uniwersytetu Ludowego we Wzdowie, zlokalizowanego w XIX-wiecznym pałacu wybudowanym przez Adama Ostoję Ostaszewskiego – wszechstronnego naukowca: doktora prawa i filozofii, dramatopisarza i poetę. Znał ponad 20 języków obcych, interesował się geografią i astronomią. Jednak najbardziej zapisał się w historii jako wynalazca maszyn latających (pionowzlotu) oraz silnika gazowego i hydraulicznego. Był nazywany człowiekiem renesansu, „Leonardem ze Wzdowa”. Jego zainteresowania obejmowały również sztuki piękne – poezję, malarstwo i rzeźbę, co przyciągało artystyczne dusze z całej Polski.
Pierwsze kursy w UL we Wzdowie były przeznaczone dla organizatorów życia kulturalno-oświatowego na wsi, kierowników Klubów Wiejskich i gospodyń domowych. Odbywały się także kursy dla:
Jednym z najważniejszych kursów w latach 70-tych i 80-tych był kurs dla instruktorów amatorskiego ruchu teatralnego, którego absolwentami są m.in. Marcin Daniec, Krzysztof Hanke, Stanisław Guzek (Stan Borys), śpiewak Ivo Orlowski, Jan Kondrak, oraz rzeźbiarz Piotr Woroniec, współpracujący do dziś z Uniwersytetem.
Od 1986 roku realizowany jest dwuletni kurs rękodzieła artystycznego, nadzorowany do 2011 roku przez instytucje Ministerstwa Kultury – Narodowe Centrum Kultury. Zajęcia odbywały się zarówno w formie stacjonarnej, jak i zaocznej. Absolwenci mogli przystąpić do państwowych egzaminów instruktorskich i uzyskać kwalifikacje do pracy w domach i ośrodkach kultury.
W 1991 roku UL nawiązał współpracę z Izbą Rzemieślniczą w Rzeszowie, organizując egzaminy czeladnicze i mistrzowskie w zawodach: hafciarka, koronkarka, tkacz, koszykarz-plecionkarz, rzeźbiarz w drewnie. W 2007 roku do katalogu zawodów dołączył ceramik wyrobów użytkowych i ozdobnych. Obecnie ULRA jest jedyną placówką w kraju przeprowadzającą takie egzaminy.
W okresie transformacji polityczno-ekonomicznej, na początku lat 90-tych, UL we Wzdowie borykał się z poważnym kryzysem. Wtedy powstało Stowarzyszenie Małopolski Uniwersytet Ludowy we Wzdowie, którego celem była ochrona i utrzymanie Uniwersytetu. Sukces udało się osiągnąć dzięki determinacji pracowników, członków stowarzyszenia, dofinansowaniu ze strony Starostwa Powiatowego w Brzozowie i częściowym opłatom od uczestników kursu.
Czynnikami sukcesu były:
Po około 10 latach intensywnego rozwoju kursu pojawił się kolejny kryzys – pogarszający się stan techniczny XIX-wiecznego pałacu. Stowarzyszenie zdecydowało o przeniesieniu działalności w inne miejsce, co zajęło około 3 lat. W 2006 roku, dzięki pomocy Gminy Bukowsko, Uniwersytet Ludowy został przeniesiony do Woli Sękowej, a nazwa stowarzyszenia i samego Uniwersytetu zmieniona na Stowarzyszenie Uniwersytet Ludowy Rzemiosła Artystycznego (ULRA).
Nowa siedziba to budynek byłej szkoły podstawowej z 1935 roku, wyremontowany i zaadaptowany na potrzeby Uniwersytetu. Powstały pracownie, sale dydaktyczne oraz niewielki internat. Zajęcia odbywają się w trybie stacjonarno-zaocznym, a program kursu stale się rozwija -wprowadzono m.in. witraż, fusing szkła, karpacką biżuterię koralikową, grafikę warsztatową i inne techniki.
Od zmiany siedziby ULRA zrealizowało wiele projektów edukacyjnych i kulturalnych, takich jak:
W latach 2020-2022 ULRA otrzymało dofinansowanie z Narodowego Instytutu Wolności w ramach programu wspierania rozwoju Uniwersytetów Ludowych na lata 2020-2030. Środki przeznaczono głównie na rozwój infrastruktury siedziby i częściowo na organizację dwuletniego kursu rękodzieła artystycznego.
